Ze is pas 23, maar heeft in haar nog redelijk korte, stormachtige carrière eigenlijk alles al meegemaakt. Vier jaar geleden werkte de dochter van de Newyorkse opera-zangeres Patricia Carey nog als serveerster in een restaurant, nu ligt de hele wereld aan haar voeten. Het begon allemaal met het demo-bandje dat haar huidige man Tommy Mottola op een feestje handig kreeg toegespeeld kreeg van een vriendin van Mariah, zangeres Brenda K Starr. Hij was zó onder de indruk van deze prachtige nachtegaal dat hij haar onmiddellijk tekende. Het bleek een gouden greep; sinds haar debuutkraker “Vision Of Love” verkocht Mariah miljoenen CD's, scoorde 5 achtereenvolgende Amerikaanse nummer 1-hits en won twee Grammy's. Ze is ook een van de meest produktieve artiesten: in drie jaar tijd leverde ze vier albums af.
Gaat het niet allemaal te snel? Heb je soms niet het gevoel dat je in een achtbaan zit?
Oh, maar ik ben dol op achtbanen, haha! Ja, het is super — snel gegaan, maar ik heb er een heel goed gevoel over. Ik voel me nu veel meer op mijn gemak dan in het begin, ikhebmevrijsnel aangepast aan dit hectische leven.
Eigenlijk zijn het drie albums in ruim drie jaar, want die Unplugged-CD heb ik in één uur opgenomen. Dat was een makkie en daardoor heb ik toch ook wel een beetje een andere kijk op het maken van platen gekregen.
Rust er een grote druk op je om steeds met het juiste materiaal aan te komen?
(Diepe zucht) Ik ben doorlopend aan het schrijven. Ik ben net een maand uit de studio en ik ben nu alweer met nummers voor de volgende plaat bezig. Ik maak daar niet speciaal tijd voor vrij. Ik doe het gewoon tussen mijn andere werk door.
Heeft het feit dat je nu getrouwd bent wat rust in je leven gebracht? Ben je nu vaker thuis?
Nee, sinds mijn huwelijk met Tommy in juni heb ik het zó druk gehad. Ik geloof niet dat mijn huwelijk iets veranderd heeft in mijn leven. Ik zie het alleen als een volgende fase.
Maar heb je nog wel tijd voor een gezinsleven? Doe je bijvoorbeeld wel eens iets in het huishouden?
Tommy kookt. Hij is een uitstekende chef, de allerbeste kok van de wereld. Ik ben dus verschrikkelijk verwend op dat gebied. In het huishouden doe ik niet zoveel. In onze vrije tijd zijn we heel sportief. We gaan samen paardrijden, we hebben heel veel dieren die we samen verzorgen. We hebben een boerderij op het platteland, twee uur rijden van New York, en daar gaan we zoveel mogelijk in de weekends naar toe. 's Winters nemen we de snow-mobile, 's zomers gaan we paardrijden en wat ook ontzettend leuk is, is motorrijden op ons terrein.
We zien het echt als een plek waar we kunnen wegvluchten en tot rust komen.
Toen je het nummer “Dreamlover” schreef, doelde je toen op je eigen man?
Dat nummer gaat niet over één bepaald persoon. Het gaat over iemand die naarstig op zoek is naar de ideale minnaar. Het is min of meer een verzonnen verhaaltje.
Maar heb je hem gevonden, de ideale minnaar?
Natúúrlijk.
Heb je het gevoel dat je door dit vak snel volwassen bent geworden?
Ik ben altijd al ouwelijk voor mijn leeftijd geweest. Mijn moeder zei toen ik een klein meisje was altijd dat ik 6 was maar hard op weg naar de 36. Ik was altijd net een volwassene, maar dat betekent natuurlijk niet dat ik nooit hele kinderlijke dingen deed. Ik weet niet of ik door dit vak rijper ben geworden, maar één ding is zeker: ik heb wel veel meer zelfvertrouwen gekregen sinds ik een platendeal heb.
In de Britse pers circuleerde het gerucht dat niet Madonna of Meryl Streep, maar jij in de filmversie van Evita zou gaan spelen?
Journalisten hebben me daar inderdaad naar gevraagd, maar ik ben zelf in ieder geval niet benaderd. Of ze hebben iemand in mijn kamp gesproken die het niet aan mij heeft doorgegeven, of het is een verzinsel. Ik weet het niet.
Maar zou je het doen als ze je wilden hebben?
Eh, ik weet het niet. Ik weet niet of dat iets voor me zou zijn. Ik ben namelijk zo'n type dat betrokken wil zijn bij alles wat ze doet. Als ik platen maak, zit ik van het begin tot het eind in de studio. Ik wil bij ieder aspect van de opname betrokken zijn. Dat houdt in dat ik ongeveer een jaar met een plaat bezig ben. Ik wil me helemaal op mijn zangcarrière concentreren en denk niet dat ik tijd heb voor zo'n film.
Hoe was je als kind? Een rebel of juist heel makkelijk?
Allebei eigenlijk. Als klein meisje zijn mijn moeder en ik heel veel verhuisd. De eerste tien jaar van mijn leven wel 13 keer. Dat was heel moeilijk, daarom heb ik me altijd een beetje een outsider gevoeld. Ik was sowieso heel anders dan alle anderen omdat ik uit een multi-raciaal gezin kom. Ik hoorde nergens echt bij en in dat opzicht was ik een beetje een zielig kind. Ik had mijn muziek en daar vluchtte ik vanaf mijn vierde al in weg. Als ik bedroefd was, zong ik een liedje om mezelf op te vrolijken. Tijdens de eerste jaren van de middelbare school werd ik een echte rebel. Omdat we moeder me overal mijn zin in gaf en mij mijn gang liet gaan, kon ik absoluut geen enkele vorm van autoriteit verdragen. En ja, op school moet je nu eenmaal doen wat je gezegd wordt.
Had je een hekel aan school?
Tussen mijn 11de en mijn 15de ging het wel. De lessen vond ik natuurlijk vreselijk, maar sociaal gezien heb ik me in die periode best vermaakt.
Je gaat straks voor het eerst touren. Verheug je je daarop?
Ja, enorm. In mijn hele leven heb ik namelijk das vier keer eerder een concert gegeven. De tour begint op 3 november en ik trek dan langs de voornaamste Amerikaanse steden. De show zal voornamelijk draaien om mijn capaciteiten als zangeres. Ik bedoel, het wordt niet geen gigantische produktie. Het is mijn eerste keer en ik wil mezelf op een goede manier presenteren. Voor sommige nummers laat ik me door een gospelkoor begeleiden. We kiezen steeds een gospelkoor uit de stad waar we optreden. Verder heb ik vijf fantastische achtergrondvocalisten die ook uit het gospelcircuit komen. Trey Lorenz gaat weer mee om “I'll Be There” met me te zingen en ik heb een begeleidingsgroep van 7 man. Hopelijk kom ik dan volgend jaar naar Europa.